Por Paulo Muñoz, periodista FALMED.

Manuel estudió medicina hace más de 40 años. Lo hizo por vocación, por esa necesidad genuina de ayudar a otros seres humanos y también convertirse en el primer médico que había en su familia.

Manuel es ginecólogo y, hasta hoy, trabaja en un recinto hospitalario de la región metropolitana. Basta iniciar un diálogo con él sobre las motivaciones que lo llevaron a abrazar la medicina, para que aparezcan relatos emotivos y palabras propias del compromiso hipocrático.

Pero como la vida, la historia de Manuel tiene episodios alegres y otros amargos. Y si bien estos últimos son menos, uno de ellos marcó su vida profesional y personal: la muerte de una de sus pacientes con posterioridad a una intervención quirúrgica.
“Uno aprende que, aunque haga las cosas bien, que se capacite, que tenga la experiencia, que esté actuando según los protocolos y las normas, que comparta información con otros colegas y cumpla los estándares de calidad, igual pueden pasar eventos adversos”, dice.

La familia de la paciente de este ginecólogo, lo demandó por negligencia médica, responsabilizándolo del deceso de la paciente, ocurrido en 2019. El proceso incluyó una mediación que no prosperó y un desgaste emocional, estrés laboral y afectación psiquiátrica de este profesional de la salud que
aún aparecen.

Manuel realmente no es Manuel. Decidimos cambiar su nombre en este reportaje y no identificar su lugar de trabajo, porque precisamente la demanda civil presentada en su contra sigue abierta y a la espera de un fallo definitivo.

“Cuando llegó la demanda por supuesto para mí y para mi entorno significó una carga de estrés muy fuerte, pero el estrés se originó cuando yo me enteré que falleció la paciente, no necesariamente cuando llegó la demanda”, comenta Manuel.
A través de cursos, seminarios y capacitaciones Manuel conocía que los médicos podían enfrentar una denuncia por presunta negligencia médica y también manejaba conceptos relevantes para un ejercicio seguro, como era actuar conforme a la lex artis, la relevancia del consentimiento informado y mantener una ficha clínica completa.
“Con respecto al consentimiento informado yo tenía más que claro que no era un papel que se firmaba, sino que era un proceder. Yo siempre actuaba de la misma manera, explicándoles a los pacientes los pormenores de su manejo, y pensé que, en cierta medida, enfrentar una situación de ese tipo me iba a ser remota, pero si me ocurría yo sabía que actuaría con las indicaciones que me permitírian enfrentarlo de manera mejor”, dice el profesional.

Pero el manejo de esta información, o participación en instancias de prevención de la judicialización de la medicina, no garantizaban que su actuación profesional médica podía verse cuestionada por un caso de presunta negligencia.
“El mismo día en que la paciente falleció tomé como decisión dejar la atención privada, a pesar de que la paciente que falleció era del hospital. Quise hacer un cambio en mi vida laboral y concentrarme 100% en el trabajo de médico funcionario del hospital”, comenta el médico.

Manuel explica esta decisión porque “sentía que esa situación me generaba una carga de estrés tan grande que tenía que hacer algún cambio en mi vida, y opté por anular mi labor de médico privado y volver a mis raíces, ser un médico funcionario de un hospital, entregado al servicio público”.

“Tuve que reconstruirme como médico”

Estrés laboral, la angustia permanente y una licencia psiquiátrica que se prolongó por tres meses, fueron parte de las secuelas que generó este episodio que, lamentablemente, terminó con el fallecimiento de su paciente. Una afectación personal que, recalca, también impactó a su familia.

“El desgaste emocional me provocó estar tres meses sin poder trabajar porque no estaba en buenas condiciones, tampoco tenía una forma tranquila de enfrentar situaciones familiares que me generaban una angustia emocional que era muy fuerte, y tuve que requerir asistencia profesional, medicación, apoyo de psicoterapia, hasta que, finalmente, después de tres meses, pude reintegrarme de apoco al trabajo del hospital”, dice Manuel.
La frase que mejor define esta etapa para Manuel es que “tuve que reconstruirme como médico”.

“Cuando llegó la demanda por supuesto para mí y para mi entorno significó una carga de estrés muy fuerte, pero el estrés se originó cuando yo me enteré que falleció la paciente”

Apoyo de pares

Como una forma de enfrentar de mejor manera la ocurrencia de eventos adversos que producen dolor y sufrimiento a los equipos de profesionales de la salud, algunas clínicas y centros hospitalarios han optado por desarrollar programas de apoyo de salud mental.

Se trata de una experiencia recogida a nivel internacional que de a poco se ha ido internalizando en centros de salud de nuestro país.

Manuel no contó con este apoyo. Ante la inexistencia de una ayuda para su salud mental como lo es PARES, fue su familia, amigos o colegas más cercanos quienes lo ayudaron a afrontar emocionalmente la situación profesional que vivía.

“Cuando yo me ausenté los tres meses que estuve con licencia médica no recibí apoyo psicológico por parte de mí servicio. No hubo comunicación hacia mí de parte del jefe de servicio, de la subdirección médica o de parte del director del hospital. Tampoco de parte del equipo de salud mental del hospital”, comenta.

Añade que “tuve que acudir a una consulta privada para que un psiquiatra me entregara las recomendaciones, la farmacoterapia y la licencia médica. Además, desde la primera licencia médica éstas fueron rechazadas por mi isapre”, recuerda.

Transcurridos seis años de los hechos, y basado en su experiencia, Manuel considera necesario que los espacios de trabajo aborden abiertamente estas situaciones, se conversen y exista el interés de conocer la situación mental y emocional de los funcionarios a quienes les toca enfrentar un evento adverso.

“Me hubiera gustado que, por ejemplo, alguien, formalmente, me preguntara cómo me sentía. Duele bastante que alguien que tiene más de 40 años de médico, que no tenía ninguna licencia médica previa y de repente toma una licencia por 90 días, no me preguntaran por la situación en la que estaba”, explica Manuel.

Como reflexiones finales, Manuel destaca que tan relevante como el apoyo psicológico y contención emocional que debe recibir un profesional de la salud que enfrenta un escenario adverso como es la muerte de un paciente, es contar con la asesoría legal adecuada y la disposición de los abogados de escuchar al médico o médica que enfrenta una demanda o una querella.

“El apoyo de FALMED y la contención es muy fundamental, porque los abogados te escuchan y apoyan en la parte legal pero también dan cabida a que uno les exprese la parte emocional. Cuando uno habla de estas cosas, a lo mejor, no espera un consejo, pero si alguien que esté dispuesto a escucharnos”, enfatiza Manuel.

“Uno aprende que, aunque haga las cosas bien, que se capacite, que tenga la experiencia, que esté actuando según los protocolos y las normas, que comparta información con otros colegas y cumpla los estándares de calidad, igual pueden pasar eventos adversos”